Biskop utnämnd till ”Buddhas läras beskyddare”
Titeln tilldelades av den högste patriarken Nun Nget från den kambodjanska buddhistiska orden Mohanikaya. Den var ett erkännande för mer än tjugo års samarbete med buddhistiska institutioner, utbildningsarbete och sociala projekt.
Biskop Schmitthaeusler sade vid ceremonin: ”När religionerna vandrar tillsammans kommer världen att få uppleva sann fred.”
Redan år 2022 hade biskop Schmitthaeusler tilldelats titeln ”Maha Upasaka” (”Stor lekmannavälgörare”) av Kambodjas buddhistiska myndigheter.
Några dagar efter ceremonin i juni 2026 tilldelade Kambodjas kung biskop Schmitthaeusler Storkorset av Kambodjas kungliga orden.
Finansiering av det buddhistiska klosterlivet
Sedan 2023 har Schmitthaeusler stöttat en buddhistisk grundskola, ”Chomroen Olivier”, vid Ang Montrey-pagoden. Den är uppkallad efter den buddhistiske abboten Nget Chomroeun och honom själv. Skolan erbjuder religiös och sekulär utbildning till cirka 40 unga buddhistiska munkar.
Schmitthaeusler har bidragit till lärarnas löner, munkarnas dagliga försörjning, byggnadsarbeten vid pagoden, abbotens bostad och till och med en Buddhastaty.
Sju år i sakristian och en enda kristen
Biskop Schmitthaeusler föddes den 26 juni 1970 i Strasbourg, Frankrike. Han är medlem i Sällskapet för utlandsmission i Paris (MEP). Han undervisade i franska i Japan i början av 90-talet och prästvigs för MEP 1998. Samma år reste han till Kambodja, där han lärde sig khmer. Han har tillbringat hela sin prästtjänst där.
År 2002 anlände monsignore Schmitthaeusler till det lantliga området Chomkartieng i provinsen Takéo, där det vid den tiden fanns en enda kristen.
Det fanns ingen bostad. Under sju år bodde den unge prästen i sakristian i den kapell som han höll på att bygga i en provins med en enda kristen.
Entreprenörskap istället för evangelisering
Hans första projekt tillsammans med den lokala buddhistiska gemenskapen var byggandet av en 2 km lång väg som förbinder hans kyrka med det buddhistiska Ang Monrei-templet. Sedan 2002 har han upprätthållit kontinuerliga relationer med fem på varandra följande buddhistiska abbotar vid Ang Monrei-templet.
År 2003 byggde han en turistby för par på 70 hektar i Kampot, intill en lantbruksskola.
Han utvecklade en ”by” riktad till par för weekendresor och utlänningar som ville uppleva den lokala kulturen – komplett med en planerad månatlig föreställning och dans, musik och scenkonst för att locka besökare.
Han utnämndes till koadjutor till den apostoliske vikaren i Phnom Penh i december 2009 och efterträdde honom som apostolisk vikarie i Phnom Penh den 1 oktober 2010, vid 39 års ålder – den yngste franske biskopen vid den tiden.
AI-översättning