Wie die Muttergottes von Jerusalem nach Barcelona kam, um die Sarazenen zu schlagen
Montserrat selbst ist eine fantastische Gebirgsgruppe, viertausend Fuß hoch, etwa zwanzig Meilen von Barcelona entfernt. Der Name Montserrat ist lateinischen Ursprungs und bedeutet "gesägter Berg". Er besteht aus riesigen Felsblöcken, die sich senkrecht zu diesem Viertausender erheben. Äußerlich ähnelt er den scheinbar unzugänglichen Klöstern auf dem hohen Berg Athos in Griechenland: "Montserrat ist und bleibt für immer eine Quelle tiefer Eindrücke, die durch die Einzigartigkeit des Ortes hervorgerufen werden. Dort wird das Materielle zyklopisch, das Geheimnisvolle wird mystisch und das Pittoreske wird zur Erhabenheit erhoben".
Es wird erzählt, dass der Berg einst ein riesiger Felsblock mit glatter Oberfläche war. Zur Zeit der Kreuzigung Jesu jedoch, als sich die Sonne verdunkelte, wurde der Felsen bis in seine Grundfesten erschüttert, und als das Licht wiederkehrte, hatte der Berg tausend Spitzen.
Die Legende besagt, dass die Figur der Muttergottes von Jerusalem nach Barcelona kam und in die Berge gebracht wurde, um die Stadt vor den Sarazenen zu retten. Es stimmt, dass die Statue von Montserrat orientalische Züge aufweist, aber das könnte durchaus auf die byzantinischen Bildhauer zurückzuführen sein, die ständig im Westen beschäftigt waren. Die Legende erzählt weiter, dass im achten Jahrhundert Hirten eines Nachts seltsame Lichter auf dem Berg sahen und seraphische Musik hörten.
Der Bischof von Manresa, der sich von den Hirten leiten ließ, fand in einer Höhle eine hölzerne Figur der Muttergottes und des Heiligen Kindes. Er ordnete an, dass die Statue sofort in die Kathedrale gebracht werden sollte. Die Prozession mit der Statue erreichte die Kathedrale jedoch nie, da die kleine Holzfigur nach langem Marschieren zu schwer wurde, so dass der Bischof beschloss, sie als Zeichen zu akzeptieren und sie in einer Kapelle einer nahe gelegenen Einsiedelei zurückzulassen. Die Statue blieb dort, bis eine Kirche an der Stelle der heutigen Abtei auf dem Felsen in der Nähe des Fundortes der Statue errichtet wurde.
Seit diesem Vorfall ist diese Statue die berühmteste und bedeutendste Spaniens; sie ist achtunddreißig Zentimeter hoch und als "La Morenata" bekannt - die kleine schwarze Madonna. Das Holz ist inzwischen schwarz vom Alter; eines der auffälligsten Merkmale ist der würdevolle Ausdruck der Muttergottes. In ihrer rechten Hand hält sie einen majestätischen Reichsapfel.
